Определено нещо се случва тук и ще отнеме много време. Не всеки ден виждате Apple да подписва споразумение с конкурентна компания, за да положи основите за десетгодишно патентно примирие. Apple е потенциален фактор, който може да промени играта, Звездата на смъртта на галактиката на мобилните телефони. И макар да е вярно, че Дарт Вейдър го няма, Империята не изглежда да се е променила много под новото ръководство. Всичко това ни накара да вярваме, че има нещо повече в цялата тази патентна сага и съдебни битки. Питър Чоу от HTC потвърди, че те не плащат между 6 и 8 долара на продадено устройство и това е значително.
Наречете ме конспиратор, но първата ми мисъл, когато прочетох за споразумението между тайванците и американците в Apple, беше, че всичко това е маневра, целяща да навреди на Samsung . С появата на първите подробности започнах да се съмнявам в хипотезата си. Тя постулираше схема, в която Apple фаворизира HTC, за да може да бъде по-конкурентоспособна, да се противопостави на Samsung, да отнеме пазарния им дял и косвено да позволи на Apple да си възвърне господството.
Надеждите ми обаче започнаха да се рушат, когато видях, че споразумението, което бяха постигнали, може да включва плащане между 6 и 8 долара за всяко устройство, продадено от HTC на Apple. Това беше много голяма сума и повдигна въпроса, че Apple е по-загрижена за печалбата, отколкото за възстановяването на господството си в света на технологиите.
Думите на Чоу, ръководител на HTC, обаче потвърждават увереността ми в себе си. Според този изпълнителен директор фактът, че някои анализатори са изчислили, че трябва да плащат тази сума за устройство, е възмутителен . От думите му могат да се заключат две неща. От една страна, че не плащат толкова голяма сума, това е ясно, така че финансовата полза за Apple не би била толкова голяма. От друга страна, това също потвърждава, че те плащат нещо, макар и не чак толкова много, тъй като ако не беше така, думите му най-вероятно щяха да бъдат различни.
Нека преразгледаме хипотезата. Samsung се интересува от научаване на подробности за споразумението между HTC и Apple , които биха могли да бъдат от значение за собствената му съдебна битка. Може би се опитва да разкрие определени условия, които биха могли да бъдат използвани за осъждане на нелоялна конкуренция. Ако Apple дава на HTC това, което изисква от Samsung, безплатно, южнокорейците може би имат начин да ги атакуват. Решението? Те таксуват нищожна сума на устройство, почти нищо, за да прикрият икономическите мотиви, като същевременно знаят, че Samsung не би приела подобно споразумение. Крайният резултат е, че HTC е свободна да расте, докато Apple продължава да се опитва да потиска южнокорейците. Ако един прост, скромен писател може да измисли цялата тази хипотеза, дори не искам да си представя какво правят в сянка.
Какво точно подписаха Apple и HTC?
Двете компании подписаха глобално споразумение, с което уреждат всички неуредени съдебни спорове помежду си и установяват десетгодишен кръстосан лиценз . Този лиценз се разпростира върху настоящи и бъдещи патенти на двете страни, което е ключов момент, защото предотвратява спорове относно иновации, които все още не са достигнали пазара. Финансовите условия на споразумението са поверителни и именно тази непрозрачност е подхранвала външните оценки относно единичните плащания.
В съвместното изявление висшите ръководители на двете компании подчертаха една и съща идея: по-малко съдебни дела и повече иновации . HTC също така посочи, че споразумението няма да има съществено финансово въздействие , изявление, което предполага управляема тежест по отношение на разходите за лицензиране.
Правният контекст: ITC, временни забрани и технически решения
Сблъсъкът между Apple и HTC беше едно от първите големи бойни полета във войната за патенти за смартфони. Apple обвини HTC в нарушаване на множество ключови патенти и отнесе спора до Комисията за международна търговия на САЩ (ITC) , форум с правомощия да блокира вноса. Apple спечели поне едно патентно дело, което доведе до ограничения за продажбите на определени модели на HTC в Съединените щати за определен период.
HTC реагира с техническа промяна , за да спре нарушението, но въпреки това някои от устройствата им бяха задържани в митницата, докато модификациите бяха проверени. Ситуацията подчерта оперативния риск от воденето на тези битки в правната сфера, не само поради санкции, но и логистични смущения на ключови пазари.
Колко плаща HTC? Оценки, откази и признаци
Цифри от 6 до 8 долара на устройство се разпространяваха широко в анализаторските доклади, което е в съответствие с твърдението за сделка, насочена повече към осигуряване на пазарна позиция , отколкото към максимизиране на приходите от лицензионни възнаграждения. Питър Чоу обаче нарече тези оценки „скандални “, а говорителят на HTC за САЩ настоя, че не очакват съществено въздействие върху сметките си от този лиценз, предполагайки или по-ниска цена от слуховете, или условия, които смекчават ефекта ѝ.
Трябва също да се помни, че в други преговори за екосистема, Apple е предлагала по-високи единични такси на определени производители на Android, въпреки че съществуването на кръстосано лицензиране променя уравнението: когато и двете страни допринасят с ресурси, резултатът обикновено намалява нетните ставки и изравнява стимулите , за да се избегнат по-нататъшни съдебни спорове.
Хипотезата на Samsung и по-широкият съвет
Първоначалната ми теория, че Apple може да благоприятства растежа на HTC, за да отслаби Samsung, се вписва в сценарий, при който Apple вече е осигурила многомилионно споразумение срещу южнокорейския гигант . Освен това отношенията със Samsung са многостранни: едновременно ключов доставчик на компоненти и основен конкурент на пазара на висок клас, баланс, който оформя всяко потенциално споразумение.
Предоставянето на HTC на договорено, рентабилно и безпроблемно решение позволява на Apple да съсредоточи правните си усилия там, където възприема най-големия конкурентен риск . Ако на HTC бъде предоставен символичен или безплатен лиценз, докато Samsung е подложен на натиск със съдебни дела, биха могли да възникнат обвинения в неравно третиране . Следователно таксата за устройство, колкото и малка да е , служи както като икономически претекст, така и като стратегия за излизане от конкурент, който вече не представлява същата заплаха за лидерството му на пазара.
Ролята на патентните портфолиа и кръстосаните споразумения
HTC засили позицията си с придобивания като S3 Graphics , които ѝ осигуриха ценни патенти и ѝ позволиха да противодейства на искове по определени фронтове. В този сектор истинската сила се крие не само в пазарния дял, но и в качеството и обхвата на патентното портфолио. Не е случайно, че в други нашумели спорове окончателните споразумения са били взаимни , с двустранни плащания и прехвърляне на права, които намаляват несигурността.
Анализаторите на екосистемите подчертават, че тези видове лицензи действат като чадър за иновации : марките могат да се съсредоточат върху продукти , услуги и потребителско изживяване, без постоянно да се тревожат за митнически ембаргота или решения, които биха могли да спрат пускането на продукти на пазара. Споразумението между Apple и HTC се вписва в този модел и всъщност беше интерпретирано като потенциален модел за други последващи споразумения между основните участници на пазара.
Поглеждайки в по-широк план, мирното споразумение между Apple и HTC не беше просто край на битка, а стратегическа насока за това как да се управлява балансът между защитата на интелектуалната собственост и задушаването на конкуренцията , която поддържа иновациите живи в мобилната индустрия. Комбинацията от дългосрочно споразумение за кръстосано лицензиране, поверителни условия и цена на единица, която не отслабва финансите, предполага, че и двете страни са разбирали, че най-печелившата им битка не е в съдилищата, а на пазара.
