Критикувайте ме колкото искате, но трябва да го кажа. Това не са модулни телефони , колкото и да се опитват да ги продават като такива. И не говоря само за Lenovo, говоря и за LG и всички останали, които ще го опитат по-късно. Всъщност, това не са много повече от телефони с аксесоари. Те включват специален порт, но дори и това не е новост.
Нищо ново
Нищо, което сме виждали, не е наистина революционно на пазара; просто е подобно на това, което сме виждали преди, макар и с нова перспектива – и в някои случаи по-малко успешна. Високоговорител, който се прикрепя към вашия смартфон и го прави по-силен. Проектор, който се прикрепя към вашия смартфон, и дори калъф – бихме могли да го наречем и модул. Калъф, без който бих предпочел да се справя, за да е телефонът ми по-тънък, между другото. Външни високоговорители, не много полезни проектори и дори бъдещата камера, която ще бъде добавена към каталога на Moto Mods . Малко ново тук. Вече видяхме външните камери на Sony, които имат подобна функция и чийто дизайн не е много по-различен.
В тази област някои производители са били малко по-умни по отношение на потребителското изживяване: магнитни решения , които не изискват разглобяване на части от телефона и работят по принципа „plug-and-play“. Те обаче се сблъскват със същото препятствие: високи цени за всеки аксесоар и съмнителна полезност в зависимост от потребителя. Добавянето на високоговорител, батерия или проектор може да бъде удобно, но рядко е решаващ фактор в сравнение с покупката на по-евтин, универсален външен аксесоар. На практика никога не е имало „златен век“ на търговската модулност: първоначалните каталози генерират вълнение, но не постигнаха критична маса или устойчив успех.
Модулни мобилни телефони
Истинските разговори за модулни телефони започнаха с Project Ara . Този проект, между другото, беше от Motorola, след придобиването им на Phone Bloks, когато Motorola все още беше част от Google. Потребителите имаха, или ще имат, ако проектът наистина се осъществи, възможността да избират екрана, камерата, паметта, процесора и батерията и дори да заменят тези модули с други, предлагащи по-дълъг живот на батерията, повече памет, по-добра камера или дори да пропуснат някои компоненти, за да компенсират с други. Например, по-малко памет или дори камерата напълно, за да получат батерия с двоен капацитет. Това беше истинската идея зад модулния телефон. Но не съм сигурен дали можем да считаме батерия, която се свързва със смартфон, за модулна, тъй като има калъфи, които изпълняват точно същата функция, а ние никога не сме ги наричали модули.
За да се избегне объркване, е важно да се установят ясни дефиниции, защото модулен смартфон не е същият като такъв с модулни аксесоари :
- Модулен смартфонСамият телефон е изграден от сменяеми от потребителя модули (екран, камера, процесор, батерия, памет и др.), които не изискват специални инструменти. заместител системните компоненти и променя основните им възможности.
- Смартфон с модулни аксесоариТелефонът е конвенционален и е двойка специфични външни модули от производителя (високоговорител, допълнителна батерия, захват за камера, проектор...), които добавят функции, но не замествайте вътрешни компоненти, като например камерата или процесора.
- Ремонтируем смартфонустройства, които дават приоритет на поправимост Те позволяват лесна подмяна на износващи се части като батерия, екран, порт за зареждане или камери, обикновено с помощта на стандартни винтове и водачи. Модулна е в практически смисъл на ремонт, а не в смисъл на свободно разширяване като Lego.
Проектът Ara е замислен като най-добрият пример за първия случай, с базова рамка и модули, свързани чрез стандартизирани високоскоростни интерфейси (като UniPro и магнитни пинове). За разлика от тях, решения като Moto Mods или така наречените „приятели“ на LG принадлежат към втората група: сертифицирани аксесоари за конкретен модел телефон, които разширяват неговата функционалност.
Примери от реалния живот и извлечени поуки
Най-известните примери за интегрирани модулни аксесоари са Moto Mods и LG Friends. Първите се закрепваха магнитно към гърба на телефона и автоматично активираха своите контролери (JBL високоговорител, проектор, допълнителна батерия, модул на камерата с оптично увеличение, дизайнерски калъфи и др.). Вторите предлагаха подвижна основа за добавяне на ръкохватка за камера , Hi-Fi аудио или допълнителна батерия. Преживяването беше удобно и наистина plug-and-play в много сценарии, но каталогът така и не се разпространи истински , а цените ограничиха приемането му.
Съвсем наскоро се появиха предложения, които търсят среден път и се отдалечават от идеята за подмяна на вътрешни части. Един пример е подходът, използващ магнитни конектори и „облекла“ , които добавят интелигентни калъфи с функции (запълваща светлина на камерата, безжично зареждане, по-устойчиви капаци), без да се разглобява телефонът. Друга интересна линия е тази на CMF by Nothing с телефон, който интегрира сменяем заден капак и въртящ се циферблат за закрепване на аксесоари като каишка или стойка: истинска персонализация, но не и модулност на компонентите.
В сферата на научните изследвания, някои патенти от големи производители описват мобилни телефони, разделени на три секции (горна секция с камери и платка, средна секция с батерия и долен модул с портове и високоговорители). Дори са виждани прототипи, като например първия прототип на Motorola и дизайни с подвижни екрани, които могат да функционират независимо . Това са интригуващи идеи, но те остават в лабораторията, докато не стигнат до производство.
Другата страна на монетата е движението за ремонтируеми телефони . Fairphone показа, че е възможно да се даде приоритет на ремонта от потребителите, да се предложат подобрени модули на камерата дълго след пускането ѝ на пазара и да се поддържат дълги цикли на актуализация . В замяна на това има компромиси в дизайна: по-голяма дебелина, по-сложно запечатване и понякога по-ниска водоустойчивост в сравнение със запечатаните телефони.
Освен това, основните играчи в сектора стартираха програми за самостоятелен ремонт , използвайки оригинални части и официални ръководства. Това развитие, също обусловено от регулациите, намалява натиска пълната модулност да бъде единственият път към устойчивост , като същевременно улеснява ремонти като подмяна на батерия или екран, без да се налага подмяна на целия телефон.
Може би бъдещето ще ми отнеме разума
Пазарният опит показва, че екосистемата и цената са почти всичко. Ако модулите са скъпи и тяхната полезност е неясна, потребителите рядко ги използват и разработчиците губят интерес. Дори и с най-добре интегрираните дизайни на аксесоари, първоначалният каталог е вълнуващ, но приемствеността и обратната съвместимост в крайна сметка определят тяхното оцеляване. Освен това, съвместимостта между поколенията е ключова: ако модулите станат несъвместими, когато телефонът бъде надграден, стимулът за закупуването им рязко намалява.
Появиха се обаче по-прагматични подходи, които търсят среден път: телефони с магнитни конектори и интелигентни „облекла“ или калъфи за лесно добавяне на функции (от запълващи светлини на камерата до безжично зареждане или по-издръжливи калъфи), както и опции с аксесоари, които се завинтват или монтират на циферблат, за персонализиране на телефона и неговата използваемост. Те не предлагат пълната модулност на Ara, но осигуряват реална персонализация и известно функционално разширение без усложнения.
Междувременно движението за право на ремонт се разраства и производителите се фокусират върху това да направят телефоните по-лесни за отваряне и ремонт, с леснодостъпни части и документация. Този подход не прави тези телефони „Ara“ телефони, но удължава живота им, като намалява разходите за отпадъци и поддръжка. За много потребители възможността да сменят батерия, порт или дори модул на камерата с по-добър, сертифициран вече е значително предимство.
Проект с отворен код
Модулните телефони трябва да са като Android. Не може всеки производител да има своя собствена модулна система, свои собствени конектори... в противен случай никога няма да имаме наистина полезни модули. Никой няма да иска да проектира и произвежда модули за различни телефони. Особено когато телефонът от следващата година, LG G6 или Moto Z2, може да не е съвместим с тези модули. Нека си представим обаче, че Google управлява всичко и създава проект за модулни телефони, които производителите могат да интегрират в своите смартфони. Разработчиците на модули биха пуснали модули, които биха могли да се използват в смартфони от всички марки, а Google ще бъде отговорна за установяването на поколенията, защото винаги ще има моменти, когато някои модули ще престанат да бъдат съвместими. Но това ще се знае точно както когато телефонът не се актуализира до нова версия.
Независимо кой е водещ в усилията, разумният път напред е в отворен стандарт : публични спецификации за портове (магнитни пинове, захранване, комуникация тип UniPro или подобни), размери и протоколи за управление, с ясно управление на генерирането (гарантирана минимална съвместимост в рамките на множество цикли). Това би позволило създаването на междуплатформени каталози и би насърчило трети страни да инвестират в модули (камери, аудио, мрежи, специализирани сензори и др.), знаейки, че техният пазар обхваща множество марки и модели.
Отвореният подход също така отключва системни предимства:
- устойчивосттаУдължаването на живота на хардуера с модулни надстройки и улесняването на ремонта намалява електронните отпадъци.
- Конкуренция и разнообразиеПовече играчи, които изграждат модули, стимулират иновациите в ниши (здравеопазване, игри, фотография, теренна работа...).
- Ограничени разходи: икономии от мащаба чрез производство на модули, съвместими с различни телефони, с по-разумни цени от тези на патентованите аксесоари.
Рисковете са реални. Лошо регулираният стандарт може да доведе до фрагментация и объркване за потребителя; изключителната миниатюризация и водоустойчивостта усложняват проектирането на взаимозаменяеми модули; а запечатването на телефона често подобрява водоустойчивостта и намалява размера на шасито. Ето защо много марки са избрали „модулни аксесоари“ или подобрена ремонтопригодност пред пълната модулност.
Мисля, че това е единственият път напред за модулните телефони. Идеята е добра, да. Но също така мисля, че смарт часовниците вече са много близо до това да заменят смартфоните и че ще се утвърдят, преди тези модулни телефони да се разпространят. Ако трябва да направя прогноза, бих казал, че модулните телефони ще бъдат последната голяма иновация в мобилния свят, която никога няма да се превърне в реалност. Може би греша.
Поглеждайки в голямата картина, частите се съчетават по следния начин: модулните аксесоари предлагат удобство и незабавна персонализация за сметка на цената и зависимостта от производителя; ремонтопригодността набира скорост като реален отговор на остаряването чрез увеличаване на живота; а пълната модулност остава този вдъхновяващ хоризонт, който ще се разгърне само ако се появи отворен, добре управляван и икономически привлекателен стандарт за потребителите и разработчиците. Докато това се случи, най-честно е да наричаме нещата с истинските им имена.
