Светът на технологиите е цикличен. Увлекателно е да се види как това, което се смяташе за остаряло в един сектор преди няколко години, сега може да е бъдещето в друг. Говорим за модулни смартфони , които биха могли да се превърнат в стандарт след няколко години. Motorola може да пусне персонализируем смартфон, но модулните смартфони биха могли да бъдат бъдещето.
Случаят с Motorola е най-скорошен, тъй като компанията е на път да пусне новия си Motorola Moto X , смартфон, който първоначално ще бъде пуснат само в Съединените щати и ще може да се персонализира. С други думи, купувачите ще избират как ще изглежда смартфонът, а цената ще зависи от техния избор. Изглежда, че няма да могат да избират процесор или RAM памет, но ще могат да избират цвят, капацитет за съхранение и, предвид подхода на Motorola, не би било изненадващо, ако могат да избират и батерията. Опциите не са обширни, но е нещо. Човек може да си помисли, че бъдещето е във възможността да избира процесора, RAM паметта, камерата или екрана на смартфона. Бъдещето обаче е нещо различно и то може да се основава на модулни смартфони.
Модулни смартфони
За да разберем по-добре това, ще се съсредоточим върху концепция, разработена от Франсоа Рибарчик, наречена Sony XTRUD, която включва смартфон със сменяеми модули. Това означава, че нямаме едно-единствено статично устройство; вместо това можем да сменяме модули, за да го подобрим. Концепцията, показана на снимките в тази статия, демонстрира как батерията и камерата могат да бъдат модифицирани с най-новите модули. Същото може да се направи и с хардуерни компоненти , например, за да се добавят допълнителни контроли.
Отвъд концепцията, основната идея е да се изгради платформа, при която шасито, екранът и някои структурни елементи остават същите, докато останалият хардуер е сменяем. Това отваря вратата към много по-дълъг жизнен цикъл на устройството , поетапни подобрения и дълбока персонализация, без да е необходимо да се сменя целият телефон.
Развитие на бъдещето
За да разберем обаче какво биха могли да представляват модулните смартфони, трябва да разгледаме как би могла да се развие ситуацията. В момента се произвеждат смартфони от висок клас, струващи около 600 евро, със специфичен набор от функции. След това ще бъдат пуснати смарт часовници. И всичко това, без да се отчита, че след година и половина, най-много, те ще бъдат много остарели и ще е необходимо да бъдат заменени с нови смартфони или нови смарт часовници, или ако имаме и двете, да похарчим двойно или тройно, ако включим таблети.
Какво би било интересно бъдеще? Модулният смартфон. Смартфон, който би струвал много малко и би имал само основен процесор, основна RAM памет и избрания екран, което е единственото нещо, което не бихме могли лесно да променим. Екранът и шасито биха определяли дали е смартфон, таблет или смарт часовник. Оттам нататък всичко би било модулно.
Тази визия е в съответствие с реални опити, които изследваха модулността като платформа: инициативи, предлагащи ендоскелет , върху който да се прикрепят модули, отворени комплекти за разработка за трети страни и дори 3D печат на корпуси и външни компоненти за ускоряване на персонализирането.
Интелигентни модули
Тези модули не биха били еднократни. Те биха били модули, които бихме могли да купим и добавим към нашите таблети, смартфони или смарт часовници. Какъв вид модули биха могли да бъдат те? Например, камера. Бихме могли да си купим малък модул с камера, който бихме могли да използваме със смарт часовника, смартфона или таблета си. Всички те биха били готови да приемат модули, точно като тухличките Lego . Искате подобрена звукова система? Тогава бихме могли да си купим модул с висококачествен високоговорител или два модула, за да създадем стерео звукова система. По подобен начин, макар че не можем да сменим RAM паметта, можем да си купим модул, за да я разширим. И най-хубавото е, че след една година можем да си купим нов, по-висококачествен модул, който все още ще работи със същия смартфон. Или можем да направим обратното: да си купим нов смартфон и да използваме модули, които все още работят, като стерео високоговорителите, камерата (ако е била висококачествена), паметта или GPS модула.
В миналото този подход би означавал носене на истински компютри в джоба, тъй като всеки модул в крайна сметка би направил носенето на смартфон практически невъзможно. Днешните производствени възможности обаче са далеч по-добри. И не става въпрос само за производство; операционни системи като Android, които успяха да работят на смартфони от различни марки, биха могли да положат основите за стандартизация, позволявайки ми да нося смартфон с модули от Sony, Samsung, LG и други марки. В крайна сметка, не се ли случва това днес? Колкото и добре Samsung или Sony да произвеждат смартфон, те винаги използват екрани, процесори и камери , които не произвеждат сами.
По отношение на дизайна са разгледани хибридни подходи: „универсални“ модули (аудио, батерия, камера), които работят в различни формати и размери, и „специфични“ модули за разширени функции. Някои предложения дори предвиждат използването на същия модул в мобилен телефон, таблет или часовник, с адаптерни калъфи.
Технически и бизнес предизвикателства
Модулността идва с компромиси. Модулният телефон е по -дебел и по-тежък от херметически затворения, а загубата на водоустойчивост усложнява сертифицирането за водоустойчивост. Освен това, докинг системата и конекторите добавят сложност, разходи и потенциални загуби в електрическата или термичната ефективност.
Съвместимостта е друг фронт. При хетерогенен хардуер, софтуерът трябва да обмисля широк спектър от комбинации . Ако дадена игра или графично интензивно приложение не е тествано със специфичен модулен графичен процесор, възникват съмнения: какво ще стане, ако любимата ни игра не работи с избраната от нас графична карта? За да се смекчи това, отворените стандарти, профилите на производителност и автоматичните валидации от магазина за приложения са ключови.
Стимулирането на трети страни изисква мащаб: каталогът с модули ще бъде привлекателен само ако има голяма и стабилна потребителска база. Поради това много предложения разчитаха на Комплект за разработчици на модули (MDK) и отворен хардуер, с цел намаляване на бариерите за навлизане и ускоряване на иновациите в новите модули.
Дори големите производители са проучвали междинни решения. Xiaomi регистрира патент за модулен телефон, разделен на три части: горна част с камери, дънна платка и място за съхранение ; средна част с батерията; и долна част с USB порт и високоговорители. Появиха се и концепции като ZTE Eco-Mobius, а проектът Phonebloks (Дейв Хакенс) помогна за популяризирането на идеята. Много от тези експерименти останаха на етап прототип или патент, но те донесоха ценни поуки.
Устойчивост и право на ремонт
Най-силната мотивация за модулността е намаляването на електронните отпадъци . Десетки милиони тонове електронни отпадъци се генерират всяка година и само малка част от тях се рециклират или използват повторно. Модулният телефон ви позволява да изхвърляте отделни части, а не цялото устройство , което удължава живота му и намалява обема на електронните отпадъци.
Дизайнът играе важна роля при определянето на въздействието върху околната среда. Експертите по екодизайн посочват, че до 80% от въздействието на даден продукт се определя по време на фазата му на проектиране. Изборът на рециклирани материали, ремонтируеми структури и сменяеми модули е от съществено значение. В ход са изследвания върху биопластмаси на базата на целулоза и нови съединения, които улесняват разглобяването, както и 3D печат за корпуси и външни части за опростяване на ремонтите.
Освен това, тенденцията за „право на ремонт“ и официалните програми за продажба на компоненти, ръководства и инструменти се разраснаха. Макар че те не правят телефона напълно модулен, те насърчават култура на достъпни, съвместими с гаранцията ремонти , съобразени с модулната философия.
Технологии, които се сливат с модулността
тенденции , които могат да го подобрят:
- AI и машинно обучениеТе оптимизират камерите, енергията и производителността и могат да управляват профилите на модулите според употребата (работа, свободно време, пътуване).
- Гъвкави и сгъваеми екраниДизайните с възможност за промяна на размера биха могли да бъдат поддържани от модули, които осигуряват повече батерия или високоговорители, когато е активен режим „таблет“.
- 5G/6G мрежиСвързването с ниска латентност захранва специални модули за AR/VR, стрийминг или облачни игри.
- Батерии от следващо поколениеСменяеми батерийни модули с по-висока плътност, ултрабързо зареждане или безжични технологии с по-голям обхват.
- Биометрия и здравеМодулни сензори (сърдечен ритъм, кислород, налягане) и камери под дисплея като надграждаеми модули.
- Интернет на нещата и автомобилната индустрия: мобилният телефон като хъб, с модули за домашна автоматизация, цифрови ключове за кола или специализирани комуникации на малък обсег.
Практически сценарии: различен телефон за всеки момент
Самият факт, че можем да избираме кои части искаме да включва устройството ни, когато напусне фабриката, и да ги заменяме, ако се повредят или остареят, звучи фантастично. Но истинската магия се крие в адаптирането му към различни контексти. С модулна система можете да имате различен телефон за всеки момент от деня: за работа, без камера, но с дълъг живот на батерията ; за пътуване, мултимедия и усъвършенствана камера; за игри, захранване и аудио; за излизане, минимална конфигурация за сигурност. Всичко е толкова просто, колкото премахването и добавянето на модули.
Патентованата концепция на Xiaomi за плъзгащи секции сочи към това: модули, които позволяват промяна на настройката на камерата според нуждите и бюджета, и батерия, която може да се адаптира към по-дълги дни работа. Въпреки че настоящата интеграция на процесор, RAM и памет в един SoC ограничава модулността на високо ниво, все още има достатъчно място за подобрение във фотографията, захранването, свързаността и звука.
Възможно ли е такова бъдеще? Близката история показва брилянтни опити, които не успяват да постигнат масово приемане, и индустрия, в която „мнозина се опитват, но едни и същи стари играчи печелят“. Натискът от устойчивост , правото на ремонт, зрялостта на софтуера и напредъка в материалите и производството обаче се изравнява. Ако модулността се фокусира върху модулите, които наистина добавят стойност (захранване, камера, аудио, сензори, свързаност) и е подкрепена от стандарти и приемственост между поколенията, нейното предложение отново става завладяващо.
Модулността не е задължително да замества затворените телефони; тя може да съществува едновременно като алтернатива за тези, които дават приоритет на издръжливостта, персонализирането и намаляването на отпадъците. Ако производителите, регулаторните органи и общността се обединят по отношение на стандартите и гаранциите, модулните смартфони могат да преминат от експеримент към устойчива екосистема с реално въздействие върху начина, по който купуваме, използваме и надграждаме технологиите.